jaguár

 

 

(Panthera onca)

 

je kočkovitá šelma patřící do rodu Panthera. 

Je jediným zástupcem tohoto rodu v Americe. 

Po tygrovi a lvu je největší kočkovitou šelmou a na západní polokouli úplně největší. 

V dnešní době se vyskytuje od Mexika přes velkou část Střední Ameriky jižně do Paraguaye a severní Argentiny. 

Několik jedinců žije nedaleko Tucsonu v americkém státě Arizona.
Stavbou těla se nejvíce podobá levhartovi, i když je robustnější a většinou většího vzrůstu. 

Jeho chování a areál jsou spíše podobné chování a areálu tygra. 

Preferuje deštné lesy, ale vyskytuje se i v zalesněných a otevřených terénech. 

Žije poblíž vody a stejně jako tygr je zdatným plavcem. 

Je to samotářský predátor lovící různé druhy živočichů. 

V potravním řetězci je na vrcholu (v hierarchii nemá vyššího predátora) a má velký význam pro rovnováhu přírody. 

Jeho skus je mimořádně silný, a to i v poměru k ostatním velkým kočkám (lev, levhart, tygr). 

To mu umožňuje lovit krunýřem opatřené plazy a používat neobvyklou metodu usmrcování – prokousnutí lebky oběti mezi ušima a usmrcení narušením mozku.
Podle klasifikace IUCN patří mezi téměř ohrožené druhy a jeho populace klesá například z důvodu ztráty vhodného prostředí. Mezinárodní obchod s jaguáry je zakázaný, ale každoročně zemře při konfliktech s lidmi, hlavně s farmáři v Jižní Americe, několik dalších jedinců. 

Jaguár byl důležitým symbolem mnoha původních amerických kultur, například Mayů a Aztéků.